Мавзолей Хазрати Имама десятого века соседствует с великолепной соборной мечетью, которую построили в 2007 году. В медресе Муйи Муборак хранится древнейшая в мире рукопись Корана — говорят, что в Бухарское ханство ее привез сам Тамерлан.

Считается, что этот Коран обагрен кровью сподвижника Пророка халифа Усмана. Это Усман придумал из разных версий чтения Корана создать одну. «Я предлагаю всем людям принять единый список, чтобы не было разногласий», — сказал Усман и записал единую каноническую версию Корана. По легенде, над этим Кораном его убили и на пергаментных листах осталась кровь.

У этого мавзолея необыкновенный купол — он похож на нераспустившийся тюльпан, пронзительно-бирюзовый, с ребристыми гранями по числу лет, которые прожил земной жизнью Пророк.

По легенде, на нефритовом надгробии Тамерлана было высечено «Всякий, кто нарушит мой покой, будет подвергнут страданиям и погибнет». В 1941 году так и случилось — 19 июня вскрыли могилу великого хромого, а через три дня началась Великая Отечественная война. Совпадение? В Узбекистане так не думают.

На площади стоят три великолепных средневековых медресе — голубые купола, облицованные глазурованной плиткой, ярко сияют на солнце. Медресе Улугбека поражает великолепными мозаиками, на фасаде медресе Шердор крадутся фантастические львы, а медресе Тилля-Кари ослепляет позолотой.

Медресе Улугбека считается символом Самарканда — его с фотографической точностью изобразил Верещагин в картине «Самарканд». Во время землетрясения левый минарет сильно пошатнулся — и тогда академик Шухов при помощи тросов выпрямил минарет.

По легенде, самую большую в Средней Азии мечеть построила любимая жена Тамерлана. Биби-ханум хотела преподнести эту мечеть в подарок мужу к возвращению из похода на Индию, но строительство затянулось. Оказывается, главный зодчий влюбился в красавицу и не спешил. Биби-ханум пришла в ярость, но зодчий поставил ей условие — один поцелуй, и он заканчивает строительство. Красавица сопротивлялась, но зодчий был настойчив и одарил ее поцелуем, который оставил след на щеке. Тем временем и Тамерлан возвратился из похода — мечеть ему понравилась, а вот пятнышко на щеке жены не очень. Зодчего похоронили в подземном мавзолее.

Мавзолеи комплекса Шахи Зинда создавали лучшие средневековые зодчие — в них покоятся родственники Тамерлана, мыслители и философы. Раньше даже хадж в Мекку можно было заменить паломничеством в Шахи Зинда, потому что здесь упокоен двоюродный брат Пророка, Кусам ибн Аббас.

По легенде, в Самарканде Кусама убили и обезглавили язычники — и тогда брат Пророка взял голову подмышку и прыгнул в колодец. Под колодцем, в волшебном подземелье, он испил живой воды, исцелился и стал бессмертным. Он остался жить в подземелье под некрополем Шахи-Зинда и выйдет оттуда, когда на земле появится новый мессия.

На самом деле колонн в Боло-Хауз всего двадцать, но они зеркально отражаются в пруду и получается сорок колонн. Мечеть построил бухарский эмир — говорят, он хотел молиться вместе с народом и для этого ему понадобилась красивая мечеть.

Мечеть получилась очень красивой. Деревянный потолок богато декорирован резьбой, колонны из ореха, вяза и тополя отражаются в водоеме, сталактитовые капители расписаны красками... Мечеть, похожую на расписную шкатулку, назначили второй городской пятничной мечетью — сюда любили ходить на молитву эмиры Бухары.

С этого минарета почти тысячу лет мусульман Бухары призывают на молитву. Круглая башня высотой с двадцатиэтажный дом считается символом Бухары. По легенде, раньше на этом месте стоял другой минарет, но разрушился. Тогда зодчий построил новый и завещал похоронить себя рядом с ним. «Если минарет не устоит, он падет ровно на мою голову, и мне на том свете станет стыдно», — объяснил зодчий. Говорят, когда Чингисхан взял Бухару, он запрокинул голову, чтобы посмотреть на минарет. В этот момент шлем упал с его головы — тот нагнулся, чтобы взять шлем и пояснил: «Я никогда никому не кланялся, но это строение заслуживает поклона».

Здесь торгуют со времен Шелкового пути — это были средневековые торговые центры с торговыми рядами и караван-сараями. До наших дней дошли четыре из шести старинных куполов — на крытых базарах продают ковры, тюбетейки, восточные ткани, расписные пиалы и бухарские ножницы в виде аистов.

Сюда приходят, чтобы впитать атмосферу Востока — торговаться, как торговались здесь купцы Шелкового пути, искать сокровища Алладина и слушать байки о Ходже Насреддине. Рассматривать узоры тюбетеек и ковров. Пить зеленый чай и впитывать прохладу, которая царит под сводами куполов.

Вообще-то этот минарет задумывался самым высоким в Средней Азии, но что-то пошло не так. Хан, который задумал грандиозное строительство, внезапно умер. Стройку остановили на середине, а минарет назвали «кальта», или короткий. Он получился самым низким в Узбекистане, но при этом самым красивым.

Минарет сверху донизу облицован глазурованной плиткой — темно-бирюзовой, молочно-белой, светло-фиолетовой, зеленоватой. Один прихотливый орнамент чередуется с другим. Благодаря упорству мастеров, усеченный конус минарета выглядит законченным произведением искусства.

Ичан-Кала — город в городе, хивинский оазис, окруженный десятиметровой кирпичной стеной. Здесь была последняя остановка караванов на пути в Иран — они отдыхали в караван-сараях и готовились пересечь пустыню. В городе сохранились дворцы, медресе, минареты и мечети — ЮНЕСКО внес исторический центр Хивы в свое наследие как целостный комплекс среднеазиатской исламской архитектуры. По легенде, глину для крепости Ичан-Кала брали из того же источника, где брал ее Пророк при постройке Медины. А колодец Хейвак недалеко от крепостной стены выкопал сын библейского Ноя, Сим.