«Земля была пустынной, могучие дела я тут совершил», — написал урартский царь Аргишти I о постройке крепости Эребуни. Писал он на клинописных табличках, которые сохранились до нашего времени. Так ученые смогли подсчитать, что Эребуни древнее Рима на целых 29 лет.

Рядом с руинами Эребуни вырос розовый Ереван. Розовым он стал благодаря архитектору Таманяну. Он превратил провинциальный город в идеальный город из учебника советской архитектуры. С широкими проспектами, просторными площадями и домами из розового туфа. На закате город сливается с небом и приобретает нежный персиковый свет.

Эчмиадзин в переводе означает «Сошел Единородный» — название намекает на то, что место для собора указал сам Христос. По легенде, Христос явился Григорию Просветителю и направил золотой молот на пустырь в античной столице Армении, Вагаршапате. Так на этом месте появился собор и стал резиденцией католикоса всех армян.

В музее Эчмиадзина хранится копье Лонгина — этим копьем римский легионер пронзил распятого Христа. Считается, что у этого копья чудодейственная сила — оно помогает останавливать эпидемию и излечивать болезни, а еще дает правителям и полководцам богатырскую силу и власть над миром.

«Ооо, я тоже такой хочу», — сказал византийский император Констант II, когда увидел храм Звартноц. Круглый, трехъярусный, он возвышался почти на пятьдесят метров. Оконные проемы оплетал причудливый орнамент. На камнях были вырезаны виноградные гроздья, плоды граната и пальмовые листья.

Воздушный храм словно поднимался в воздух на крыльях ангелов, и византийский император не стерпел. Он уговорил архитектора отправиться с ним в Константинополь. Императору не повезло — архитектор умер в дороге, и Константинополь остался без воздушного храма. А Звартноц простоял еще триста лет и был разрушен землетрясением, оставив самые живописные руины.

Этот храм с античными колоннами считается единственным сохранившимся языческим храмом в Закавказье. Его еще называют армянским Парфеноном за стройные пропорции и ионические капители колонн. Но храм был посвящен языческому богу Митре, а почему в эллинском стиле — так это было модно в первом веке нашей эры.

Когда Армения приняла христианство, языческий храм чудом уцелел. Вернее, уцелел благодаря женщине. Сестра царя Трдата III превратила изящный храм в беседку возле своей резиденции и умолила царя не ее не разрушать. Разрушило храм уже землетрясение, но советские археологи все тщательно восстановили.

Гегард в переводе с армянского означает «копье». В этом скальном монастыре долгое время хранилось копье Лонгина — то самое, которое сейчас находится в Эчмиадзине. По легенде, однажды о неведомом сокровище, который хранится в монастыре, прослышал Тамерлан и решил его присвоить.

Когда Тамерлан вошел в монастырь, он увидел сверкающий алмаз. Завоеватель протянул к нему руку — тень упала на алмаз и сокровище исчезло. Удивленный Тамерлан обвел глазами каменные стены монастыря и заметил слуховое окно, через которое проникали солнечные лучи. Они преломлялись подобно алмазу.

Гегамское море — так называли раньше озеро Севан по имени соседнего горного хребта. Севан может волноваться, как и море, с волнами. Севан считается самым большим пресноводным горным озером после Титикаки — за его бескрайним горизонтом не видно берегов.

Пронзительные пейзажи Севана давно стали визитной карточкой Армении. Особенно вид на озеро от монастыря Севанаванк — древние аскетичные стены из черного туфа контрастируют с яркой бирюзой огромного озера. А еще здесь обитает самая вкусная рыба Армении — эндемичная севанская форель.

«У нас в Дилижане в кухне открываешь простой кран, вода течет — второе место занимает в мире!», — сказал Фрунзик Мкртчян в фильме Мимино и прославил Дилижан на весь Союз. Теперь здесь у фонтанчика с питьевой водой появился памятник шоферу Рубику, летчику Валико и фронтовику Ивану — героям фильму Мимино.

Кроме крана, Дилижан называют заповедником армянского деревянного зодчества. Здесь сохранились дореволюционные дачи с острыми крышами, узорчатыми фронтонами и резными балконами. А благодаря густым лесам вокруг в Дилижане особенно целебный воздух.

За христианские проповеди царь Трдат III схватил Григория Просветителя и бросил в тюрьму — каменный мешок у подножия Арарата. Тринадцать лет святой сидел в этой тюрьме, а царь постепенно впадал в безумие. Но Григорий исцелил царя — на радостях тот крестился и повелел обратить в христианство всю Армению. А на месте темницы святого возник монастырь Хор Вирап с каменными храмами и часовней.

Яма-подземелье, где томился святой, сохранилась до наших дней. В нее можно спуститься по узкой лестнице и представить себя на месте святого.

«Лучший дом — это пещера, которую не нужно отстраивать заново после каждого тюркского набега», — решили армяне около восьмисот лет назад. Они окопались в туфовой скале ущелья и достать их из неприступных скальных жилищ не удалось даже шаху Аббасу.

Дома-пещеры вырубались в отвесных склонах и подняться к ним можно было только по веревкам и лестницам. С временем город застраивался — крыша одного дома была садом для другого. Издалека Хндзореск был похож на многоэтажный дом. Люди жили в этом городе до середины прошлого века, а потом переехали жить на плато, оставив за собой черные дупла пещер.

Говорят, что когда мастер закончил работу над дивным монастырем, он захотел посмотреть, как его творение выглядит с высоты птичьего полета. Поэтому он подошел к краю пропасти и воскликнул: «Огни, Сурб, та тэв!», или «Святой Дух, дай мне крылья». А потом сделал шаг в пропасть и внезапно взлетел. Монастырь же после всей этой истории с крыльями нарекли Татев, или «дай крылья».

Татев называют жемчужиной армянской архитектуры — он стоит на краю пропасти и искусно вписан в пейзаж. Некогда здесь располагался крупнейший в Армении средневековый университет — в нем преподавали философию, физику, математику.