Мечеть построил Шах Джахан — тот самый, кто построил легендарный Тадж-Махал. Мечеть называют образцом архитектуры Великих Моголов: необычной формы беломраморные купола блестят на солнце, башни красного песчаника тянутся к небу. Внутренний двор вмещает двадцать пять тысяч человек.

После восстания сипаев британцы конфисковали мечеть и разместили в ней гарнизон. Они даже хотели снести Джама Масджид, но возмущение делийцев было так велико, что британцы испугались не справиться с народным волнением и сохранили мечеть.

Хумаюн был вторым императором империи Великих Моголов. Увлекался персидской поэзией, астрологией и астрономией. Однажды, спускаясь из своей библиотеки, он услышал призыв к молитве. Хумаюн хотел преклонить колени, но запутался в платье и кубарем скатился по лестнице.

Безутешная вдова построила для него мавзолей. На берегу реки, в центре дивного сада — так Великие Моголы представляли рай. Арки, купола, колонны — архитекторы вдохновлялись зодчеством Самарканда и Персии. Считается, что мавзолей Хумаюна стал образцом для многих последующих мавзолеев.

Больше ста лет форт был резиденцией раджастанских раджей. Когда британцы увидели золотистые стены форта, они спросили, как он называется. «Амбер», — послышалось им, то есть янтарный. На самом деле форт назван в честь богини Амбы, или Дурги.


Больше всего путешественников впечатляют царские покои — там и Зал тысячи зеркал, который, по легенде, можно осветить всего одной свечой. Зал славы, декорированный зеркалами и стёклами. И Зал частных аудиенций, стены которого полностью покрыты орнаментом.

Чудесный дворец махараджа Савай Пратап Сингх построил для своего гарема. По легенде, раджа был ревнив и не разрешал своим женам выходить из дворца. А чтобы они не скучали, он отделал фасад маленькими балконами с ажурной каменной решеткой. Так женщины могли смотреть на то, что происходит снаружи, оставаясь невидимыми.

Во дворце 953 окошка — в жаркую погоду все комнаты дворца продуваются и гаремным пленницам никогда не было душно. Внешний вид дворца напоминает корону божества — говорят, раджа был набожным и выстроил его в виде короны Кришны.

Чанд Баори — один из самых глубоких ступенчатых колодцев в Индии. Три тысячи пятьсот ступеней ведут к резервуару, заполненному дождевой водой.

В этом колодце сняли несколько впечатляющих сцен из фильмов «Запределье» и «Темный рыцарь: возрождение легенды» — ритмичный бег ступеней выглядит компьютерной графикой, но это настоящая Индия. Просто ступени помогали людям подойти к воде с любой стороны и на любом уровне — во время муссонных дождей это было важно. А еще в одной из стен колодца разместился храм.

Шах Джахан женился на прекрасной Мумтаз, когда той было девятнадцать лет. Он любил ее больше жизни и не мог расстаться даже на час: Мумтаз сопровождала его даже в военных походах. Когда она умерла, Шах был безутешен — он объявил двухлетний траур и решил построить мавзолей.

Мавзолей строили 22 года — мастера приехали из Персии, Средней Азии и даже из Венеции. Мраморная усыпальница получилась настолько прекрасной, что, по легенде, Шах отрубил архитектору руку, чтобы тот не смог повторить свой шедевр.

Роскошный дворец словно вышел из компьютерной игры «Принц Персии». Его построил правитель Орчхи для приема падишаха империи Великих Моголов. Он назвал дворец именем падишаха Джахангира, который в знак благодарности провел здесь ночь.

Богато украшенный дворец возвышается над землей на четыре этажа. Говорят, столько же этажей уходят под землю, а в них хранятся сокровища Орчхи. Впрочем, подземелья никто не видел, а надземная часть поражает красотой: фрески, башенки, террасы и балконы, украшенные слонами.

По легенде, основатель династии Чанделла родился от любви земной женщины и бога Луны. Однажды ему приснилась умершая мать и попросила построить храм, изображающий любовь, страсть и жизнь. Так появились храмы Кхаджурахо, пронизанные эротизмом.

Снаружи храм Кандарья-Махадева украшают больше шестиста скульптур: томно изгибаются небесные танцовщицы, влюбленные сплетаются в объятиях, в причудливых позах застыли боги и богини. По одной из версий, эти скульптуры обучали простых людей искусству семейной жизни.

Гхаты — это участки набережной, которые каменными ступенями сбегают к великой Ганге. Восемьдесят гхатов переходят один в другой, и у каждого из них свои легенды и своя жизнь. На одном гхате кремируют, на другом стирают белье, на третьем совершают омовение, на четвертом паломники встречают рассвет…

По гхатам можно гулять целый день, наблюдая, как на берег Ганги выплескивается жизнь и смерть. Подсматривая за городом, которому больше трех тысяч лет и столько же имен: Варанаси, Бенарес, Каши…

Каждый вечер паломники собираются на Дашашвамедх-гхате, чтобы увидеть одну из самых впечатляющих церемоний в Индии — огненную пуджу Аарти. Раздается трубный звук раковин, курятся благовония, взмывают в воздух веера из павлиньих перьев. Время от времени брамины разбрасывают вокруг лепестки цветов.

Самая завораживающая часть церемонии — подношение огня. Брамины вращают огненные светильники в виде змея Нага. По легенде, в этот момент брамины получают силу божества и делятся ей с паломниками.